Tot ergenis van onze nationale taalbewaker Kees van Kooten werd ‘selfie’ verkozen tot hét woord van 2013. Op Joop.nl is een artikel gewijd aan de waarschijnlijk allereerste egofoto die ooit iemand van zichzelf nam. Het was de Amerikaan Robert Cornelius, zoon van Nederlandse immigranten, die in 1839 een foto maakte die algemeen wordt beschouwd als het oudste zelfportret met een camera.
In de zomer van 1839 vond de Fransman Daguerre de fotografie uit. Dat nieuws bereikte op 10 september de Verenigde Staten. Meteen gingen chemici en uitvinders aan de slag om deze spectaculaire uitvinding te reproduceren.
Onder hen bevond zich ook Robert Cornelius. Hij maakte in oktober of november een zelfportret dat in de vergetelheid raakte en pas in 1975 opdook.
Opvallend trouwens hoe eigentijds, hoe modern Cornelius er op deze 174 jaar oude foto uit ziet.
Op de achterzijde staat: “The first light picture ever taken. 1839.” Bijna twee eeuwen later raast de foto plots via de sociale media de wereld over als het historische startpunt voor de laatste internethype.