Ik ben groot geworden in een tijd dat de wereld nog overzichtelijk was. Je had aan de ene kant de Verenigde Staten van Amerika – wat je kende van radio en televisie – en aan de andere kant die duistere, onmetelijk grote Sovjet Unie.
Precies 25 jaar na historische gebeurtenissen fiets ik daar nu rond. Op 23 augustus 1989 namen twee miljoen mensen elkaar bij de hand om een 600-kilometer lange menselijke ketting van Tallin (Estland), via Riga (Letland) naar Vilnius (Litouwen) te vormen.
Toen er in 1989 democratische veranderingen in Polen, Hongarije en Tsjecho-Slowakije werden doorgevoerd, gingen de Baltische staten nog volledig gebukt onder het Russische regime.
De moderniteit
Hoe anders is het nu. Op het platteland zie je nog de sporen van hoe het er tot het eind van de jaren 80 van de vorige eeuw heeft uitgezien.
In de hoofdsteden van de Baltische republieken zie je de hunkering naar de moderniteit snel terrein winnen, zoals hier in Riga.